Con una inversión pública que bordea los 5,5 millones de dólares para la restauración del ex edificio del colegio Teodoro Gómez de la Torre, ubicado en el corazón de Ibarra, inició oficialmente una nueva etapa bajo una alianza estratégica por 20 años con la empresa local GL Group, liderada por el empresario ibarreño Byron Granda, que convertirá al inmueble en el Centro Cultural y Comercial El Torreón. El anuncio se realizó este 26 de febrero, en un evento encabezado por el alcalde Álvaro Castillo, quien anunció un modelo de gestión público-privada como una apuesta para dinamizar el casco histórico y activar los 23 locales comerciales del edificio. El inmueble que forma parte del patrimonio urbano de la ciudad, fue entregado previamente en comodato a la empresa pública municipal Innova, que a su vez estructuró el proceso para seleccionar al aliado estratégico. Durante la presentación, el alcalde sostuvo que el objetivo es consolidar un modelo donde el sector privado asuma la administración, operación y mantenimiento del componente comercial, mientras el Municipio conserva espacios culturales específicos. “Este comodato por 20 años le hemos entregado a Innova para que pueda enamorar al sector privado y le de seguridad. Mañana o después de un año otra voluntad política no podrá cambiar la historia. Aquí se respetan las alianzas estratégicas y se respeta al sector privado que va a invertir”, expresó la autoridad. Byron Granda, representante de la parte privada, señaló durante su intervención que “el Centro Cultural y Comercial El Torreón se erige como un ecosistema pionero del norte del Ecuador donde la salvaguarda de la memoria histórica se convierte en el motor de una economía creativa autosustentable. Este espacio se transformará en un ícono regional que combinará comercio, cultura y tecnología para dinamizar el centro histórico”. LA ALIANZA, LOS MONTOS Y EL MODELO DE GESTIÓN Según lo expuesto en el evento, el contrato contempla la activación de los locales, la generación de una zona gastronómica y la implementación de espacios de coworking y programación cultural articulada con el Municipio. El modelo permitirá un ahorro proyectado de más de 20 millones de dólares en costos operativos a largo plazo, según un comunicado del Municipio de Ibarra, al evitar que el cabildo asuma directamente la gestión comercial, contratación de personal y mantenimiento integral del complejo. LAS CRÍTICAS Sin embargo, el proceso no estuvo exento de cuestionamientos. La concejal Miriam Ayala, en entrevista en el noticiero de Radio X FM 94.7, conducido por los periodistas Christian Tinajero y Amparito Rosero, rechazó la forma en que se estructuró la alianza, y votó en contra del comodato junto a tres ediles más. La autorización fue aprobada con 6 votos a favor y 4 en contra, en el Concejo edilicio. Ayala cuestionó que Innova EP haya suscrito el contrato con el aliado estratégico en diciembre de 2025, antes de que el Concejo aprobara formalmente el comodato en febrero de 2026. En sus declaraciones sostuvo: “Innova no tenía todavía la autorización ni la competencia jurídicamente hablando para poder adjudicar un aliado para administrar un bien que no le pertenecía en ningún sentido. Primero suscriben un contrato y luego vienen a solicitar el comodato. Eso debió analizarse previamente en el Concejo Municipal, estableciendo claramente condiciones y áreas”. La concejal también puso en duda la conveniencia del plazo de 20 años, al considerarlo excesivo frente a alternativas de evaluación periódica. Además, señaló que el porcentaje establecido en el contrato -un 3% de los ingresos brutos del aliado estratégico para Innova EP- representaría, según la proyección financiera presentada, alrededor de 200 mil dólares en dos décadas, monto que calificó como reducido frente a la inversión pública realizada. LA RESPUESTA DE INNOVA Su gerente, Katya Bastidas, defendió la legalidad del procedimiento y la necesidad de estructurar el contrato bajo reglas claras que brinden seguridad jurídica al inversionista. En su explicación, sostuvo que la suscripción del contrato con el aliado estratégico antes de la aprobación formal del comodato respondió a una lógica de estructuración técnica y financiera del proyecto. Señaló que era necesario definir previamente las condiciones operativas, el modelo de negocio, los compromisos de inversión y las obligaciones del privado para que, una vez aprobado el comodato por el Concejo Municipal, el proceso no se retrase y pueda ejecutarse de inmediato. Aclaró que el contrato incorporó una cláusula expresa que condiciona su plena validez y ejecución a la legalización del comodato, por lo que, según indicó, no se vulneró el marco jurídico sino que se avanzó en paralelo para garantizar seguridad al inversionista y evitar que el inmueble permanezca inactivo. “El proceso se realizó conforme a la normativa vigente, con convocatoria pública y condiciones transparentes. El comodato de 20 años garantiza estabilidad para la inversión privada y establece causales de terminación en caso de incumplimiento. El aliado deberá cumplir metas de inversión y operación en plazos definidos”. Bastidas recalcó que el aliado cuenta con un plazo aproximado de 150 días calendario para ejecutar la inversión inicial y poner en funcionamiento el espacio, una vez realizada la entrega formal. UN PROYECTO QUE MARCA AGENDA El Torreón, ubicado en el centro histórico de Ibarra, se proyecta como un nodo de comercio, cultura y emprendimiento. Con el contrato aprobado y el comodato vigente, el proceso entra ahora en fase de implementación. Mientras el Ejecutivo municipal lo presenta como un hito de reactivación económica, desde la oposición se anuncia seguimiento y control político permanente. El impacto real de la alianza estratégica comenzará a medirse en los próximos meses, cuando el edificio patrimonial pase de la restauración a la operación comercial efectiva.
